Les saisons des champignons

On cantonne les champignons le plus souvent à l’automne. Une erreur qui fait le bonheur des cueilleurs avertis. Ils profitent en effet des plaisirs des sous-bois dès le printemps et en toute quiétude.

Les champignons, c’est comme les fruits et les légumes: à chaque saison ses plaisirs. Les premières douceurs printanières annoncent le réveil des morilles. Mais elles ne sont de loin pas les seules à pointer le bout de leur chapeau. L’hygrophore de mars ou le tricholome de la Saint-Georges figurent aussi au menu. Viennent ensuite les chaleurs estivales qui ravissent les amateurs de bolets, des gourmets qui se satisfont aussi de l’arôme abricoté des chanterelles ou de la finesse de l’agaric des prés. Lorsque les jours commencent à raccourcir, les cornes d’abondance, les pieds bleus ou les pieds de mouton sortent aussi leur épingle du jeu. Quant aux rigueurs de l’hiver, il n’y a que les vrais mycologues qui les affrontent pour le plaisir, parfois abstrait, de la détermination et de l’observation.

En Suisse, on recense plus de 1’500 espèces de champignons, dont quelques dizaines seulement sont considérées comme comestibles. Et le champignon n’est, par essence, pas fiable. Le même bolet, par exemple, peut présenter des formes et des couleurs complètement différentes suivant l’endroit où il pousse. Il y a aussi les faux-amis. Certaines amanites figurent ainsi parmi les meilleurs champignons qui soient, alors que d’autres peuvent facilement tuer les imprudents. Une visite chez le contrôleur est donc vivement recommandée avant de passer derrière les fourneaux.

Les champignons ne sont pas une ressource inépuisable. Plus de 60 espèces sont ainsi interdites de cueillette dans le canton de Vaud car devenues rares. La faute parfois à des travaux forestiers peu respectueux des sols, mais aussi à une récolte trop intensive, ou mal ciblée. Il faut garder en mémoire que les champignons ont leur place dans l’écosystème forestier. En se nourrissant de végétaux morts, ils se font les nettoyeurs de la forêt. Et en mettant leur réseau mycélien à disposition des arbres, ils leur permettent de puiser des substances que leurs racines n’arrivent pas à capter.