Le marronnier d’Inde ou marronnier commun (Aesculus hippocastanum)
Aspect général
Grand arbre de 20-30 mètres de haut, à cime ovoïde dense.
Houppier dense donnant un couvert épais.
Ecorce
Lisse, grisâtre, devenant écailleuse avec l’âge.
Rameaux
Jeunes rameaux glabres pourvus de nombreuses lenticelles pâles.
Ecusson très marqué comportant une seule rangée de perforations, à la différence des Juglandacées.
Bourgeons
Opposés, ovoïdes et de grande taille (jusqu’à 4 cm), aigus et collants
Feuilles
Opposées, elles sont longuement pétiolées et composées palmées. Elles sont composées de grandes folioles (10-25 cm), obovales, pyriformes, rétrécies à la base, irrégulièrement dentées, plus grande largeur vers les ¾ du limbe.
Feuillaison: fin mars-début avril.
Fleurs
2 cm de diamètre, en panicules dressées de 30 cm de long et de 10 cm de large. Elles sont composées de 5 sépales, de 5 pétales inégaux, blancs, avec une tache jaune ou rouge à la base et de 7 étamines longues et incurvées.
L’ovaire libre possède à 3 loges et est surmonté d’un style.
Floraison: avril, à la feuillaison.
Fruits
Capsule (bogue) verte, grosse, sphérique, épineuse, s’ouvrant en 3 valves et contenant 1 ou 2 graines brunes luisantes, les marrons.
Aire de distribution naturelle
Péninsule balkanique.
Habitats
Espèce introduite en Europe à titre ornemental au Moyen Age déjà.
Tolérance à l'ombrage
Espèce supportant la mi-ombre.
Enracinement potentiel
Oblique.
Le nom français de cette espèce est «Marronnier d’Inde», nom à éviter vu l’origine géographique de cet arbre!
En site urbain, le marronnier peut souffrir très tôt de la sécheresse et de l’aridité de l’air.
Cet arbre majestueux forme de très belles allées et plusieurs cultivars ont été créés à cet effet:
- Baumanii fleurs blanches doubles, de longue durée. Il ne donne pas de fruits et est donc recommandé pour la plantation d’avenues.
- Pyramidalis de port plus étroit que le type, il est plus approprié pour les plantations d’alignements.
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