Risque sanitaire

Respirer de la poussière de fientes de pigeon:
quel risque pour la santé?

Parmi les quelques 40 germes pathogènes (virus, bactéries, champignons microscopiques) présents dans les accumulations de fientes de pigeons des villes, trois peuvent représenter un réel danger dans certaines conditions:

La bactérie provoquant la chlamydiose ou ornithose, infectant de nombreux oiseaux et pour qui l'homme est un hôte accidentel. Les risques pour l'homme sont difficiles à évaluer; à première vue, les contaminations (déclarées comme telles) sont rares et les formes sont souvent bénignes (syndrome pseudo-grippal), mais la maladie est peut-être sous-diagnostiquée. Les cas indiscutables d'ornithose dus à des pigeons se retrouvent surtout chez les personnes immunologiquement déprimées (par exemple, personnes âgées ou atteintes par le Sida). La contamination se fait essentiellement par voie respiratoire.
Un champignon unicellulaire, se développant dans les fientes de pigeons, peut provoquer la cryptococcose, une mycose opportuniste s'attaquant surtout aux poumons et au système nerveux. La contamination se fait principalement par inhalation des poussières infestées. Les personnes atteintes du Sida sont les principaux porteurs de cette maladie, qui s'attaque surtout aux poumons et au système nerveux. Le risque est considéré comme faible pour les personnes en bonne santé.
La bactérie provoquant la salmonellose peut être présente chez les pigeons, dans des proportions importantes par endroit. Bien que les souches observées chez les pigeons ne se rencontrent que rarement dans les salmonelloses humaines, le risque ne peut être considéré comme nul. La contamination se fait par consommation d'aliments souillés ou ingestion inopinée de matières souillées (enfants mettant leurs mains sales dans la bouche).

En résumé, le risque pour la santé n'est pas négligeable, mais peu important pour les adultes en bonne santé. Par contre, les personnes malades avec une défense immunitaire affaiblie (ex. Sida), les personnes âgées ou les jeunes enfants doivent éviter les contacts avec les fientes de pigeons.

Et la grippe aviaire?

Les pigeons sont très rarement infectés par les virus aviaires et ne jouent quasiment aucun rôle dans la transmission du virus à d'autres oiseaux. Pour plus d'informations, consulter les sites de l'office vétérinaire fédéral et de l'office fédéral de la santé publique.