Esplanade de Montbenon

Fontaine du Jardin du Casino
© Service des parcs et promenades

Coordonnées

Esplanade de Montbenon Allée E.-Ansermet

Accès

Métro Arrêt: terminus Lausanne Flon Zones accessibles aux chiens

Les riches heures de l'histoire lausannoise
Sur cette ancienne place d'armes, à quelques pas de St-François, au centre ville, l'esplanade de Montbenon offre une collection d'ambiances extraordinairement variées sur plus d'un demi-kilomètre entièrement à plat ce qui est rare à Lausanne! On passe d'une promenade ombragée, à des massifs richement fleuris, à un cadre enchanteur autour d'une fontaine romantique. Si vous voulez sentir battre le pouls d'une ville plutôt heureuse tout en contemplant une vue magnifique, c'est ici qu'il faut venir!

Un zeste d'histoire
L'histoire de l'esplanade compte toutes les riches heures de la cité. Des vignes y poussent jusqu'à ce que la Ville les rachète en 1345 et transforme cet espace en place de fête et d'exercice militaire.

Au XVIII^e siècle s'y côtoient aussi bien les diligences de Genève, que les dames élégantes de la rue de Bourg et les enfants s'y promènent sur des poneys et des ânes ou admirent les oiseaux de la volière créée en 1785.

Dans ce cadre idyllique se placent toutefois quelques scènes plus martiales ou plus politiques. Le 24 avril 1723, la troupe qui escorte le Major Davel jusqu'à son lieu d'exécution y passe. En 1797, Bonaparte, qui se rend à Rastadt, y arrive en berline le 22 novembre, dans la nuit.

L'aménagement de la promenade et la plantation des arbres remontent à 1814 et d'autres aménagements suivent dans les années soixante; les réverbères à gaz y sont installés en 1873. La Palais de justice est construit de 1881 à 1886, avec son escalier monumental gardé par deux lions de pierre.

Au début du XIX^e siècle, on y vient écouter les concerts de Montbenon dans un kiosque aujourd'hui disparu. Le 29 juin 1905 s'y déroule la première Fête des écoles enfantines.

Le casino est construit en 1909 et le jardin du casino aménagé en 1949.Sur les contreforts de la colline, aujourd'hui parking à étages, s'étendaient les plantations de l'exploitation horticole communale, transférée en 1962 à la Bourdonnette.

Les aménagements actuels (esplanade, promenade Schnetzler, etc. ) ont été réalisés entre 1978 et 1984.

Les particularités
A quelques pas de l'Hôtel Lausanne Palace, voici une promenade ombragée, l'Allée Ansermet, où des arbres centenaires créent une dentelle d'ombre sur l'herbe tendre, entrecoupée de zones végétales qui semblent «naturelles», n'est leurs délicates courbes parfaites. Une haie a désormais séparé cet espace du trafic. Puis l'on arrive à l'esplanade  située devant le Palais de Justice de 1886, aujourd'hui Tribunal de district (il hébergea à l'origine le Tribunal fédéral, puis au départ de celui-ci pour Mon-Repos, le Tribunal cantonal). Tout l'espace situé devant ce bâtiment a été restructuré à occasion de la construction du parking sis en dessous (1964).

De riches plates-bandes soulignent le bâtiment majestueux. En contrebas, une terrasse offre la fraîcheur d'une belle fontaine avec jeux d'eau. A l'ouest, le Jardin du Casino est enchanteur, autour d'une fontaine romantique. Il est dessiné à la française, mais son fleurissement ose de nouveaux mélanges. A l'arrière du Casino, se trouve la Chapelle de Tell, ainsi qu'un plan d'eau orné de bambous et de graminées.

© Service des parcs et promenades

Sculpture, chapelle et fresques de Guillaume Tell
En 1902, Daniel-Illfa Osiris (1828-1907), mécène parisien et officier de la Légion d'honneur, offre à la Ville de Lausanne la statue de Guillaume Tell,  sculptée par Antonin Mercié (1845-1916) en souvenir de l'accueil réservé aux soldats de l'armée de Bourbaki internés en suisse en 1871; elle est située dans l'axe des escaliers du Palais de Justice de Montbenon. Puis, il lègue une somme de cinquante mille francs pour construire, le plus près possible de la station, une chapelle à la mémoire de notre héros national.