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René Auberjonois naît à Lausanne en 1872. Il s'installe en 1896 à Paris, entrant, l'année suivante, à l'Ecole des beaux-arts. C'est dans cette ville qu'il rencontre en 1905 l'écrivain romand Charles-Ferdinand Ramuz avec lequel il noue une très grande amitié et une forte complicité intellectuelle. Il illustrera ainsi beaucoup de ses livres et Ramuz lui dédiera son roman Aimé Pache, Peintre Vaudois (1911). Après son mariage en 1908, il revient s'installer deux ans en Suisse, puis définitivement en 1914.
En 1918, René Auberjonois réalise les décors, les rideaux de scène et les costumes de L'Histoire du Soldat dont la musique est composée par Igor Stravinski et le texte écrit par Ramuz. Cette même année, il installe son atelier au 4e étage de l'immeuble du Grand-Chêne 6, à Lausanne. Il y travaillera presque jusqu'à la fin de sa vie, en 1957, soit pendant près de 40 ans. De plus, dans les années 1940-1950, il louera dans ce même immeuble un appartement au 5e étage. Les années 1920 lui apportent une certaine reconnaissance publique: achats d'œuvres de la part des musées et de la Confédération, premier article de Gustave Roud en 1922 et première monographie en 1925.
En 1935, la Ville de Lausanne lui commande une peinture murale pour le Clos des Abbayes, au Dézaley. Cette peinture, intitulée La Belle du Dézaley, provoque une polémique et Auberjonois est contraint de faire quelques modifications.Les années 1940 sont très productives et une rétrospective de son travail est présentée à Winterthour en 1942.
A partir de 1950, il se retire progressivement de la scène artistique et peint ses dernières toiles en 1955.Auberjonois est une figure importante de l'art suisse et romand. Son travail de peintre et de dessinateur a porté sur le monde forain, sur divers thèmes valaisans, puis sur le portrait, la figure féminine, la nature morte, ou encore les animaux. On peut citer parmi ses œuvres Hommage à l'Olympia (1943), Clown et Petite Ecuyère (1946), L'Arène Jaune (1953-1954). Il a également peint les décors pour les fêtes du bicentenaire du Major Davel à Cully en 1923.
Culture, sports, patrimoine
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