Le syndic est élu parmi les membres de la Municipalité. A Lausanne, il est élu pour 5 ans, soit une législature. Conseiller municipal chargé d'une direction, le syndic a en outre les compétences suivantes:
il préside la Municipalité
il veille à l'exécution des lois, décrêts et arrêtés cantonaux et fédéraux
il engage la commune par sa signature, conjointement avec le secrétaire municipal
il représente sa commune lors de manifestations publiques ou privées
il veille au maintien de l'ordre public et signale les infractions dont il a connaissance au juge informateur ou au préfet
En résumé, le syndic est le véritable «patron» de la commune.
Le syndic actuel est M. Daniel Brélaz.
Membre du parti politique des Verts, il est entré à la Municipalité de Lausanne en 1990. Il en est le syndic depuis 2002.
Comme chaque syndic qu'a connu la Ville de Lausanne, Monsieur Brélaz dirige la direction «Administration générale», direction à laquelle il a rattaché les finances. La nouvelle dénomination est donc, depuis 2002, «Administration générale et finances».