Meeting international d'aviation – 1924

Rendez-vous avec la mort

Les 28 et 29 mai 1924, la Blécherette accueillit un Meeting international d’aviation. Durant ces journées, un public de plus de 20´000 personnes assista aux acrobaties des pilotes militaires français de l’Escadrille des cigognes de Strasbourg et de l’Escadrille de Lyon ainsi que des pilotes Joseph Thoret et Alfred Fronval.

Il y eut des démonstrations de vitesse effectuées par l’aviateur Joseph Sadi-Lecointe sur Nieuport et des atterrissages hélice calée de Thoret. Cinq avions militaires suisses DH-5 biplaces réalisèrent des évolutions en formation d’une grande précision. Un autre genre de spectacle fut assuré par l’acrobate et parachutiste tessinois, Plinio Romaneschi à bord d’un Rumpler piloté par l’aviateur lausannois Marcel Nappez.

Toutefois, une série d’accidents marqua cette manifestation, impliquant l’aviateur Fronval, les lieutenants français Astouin et Tourné et le lieutenant d’escadrille italien Cerruti.

Stèle, 1925 © AVL 

Le lieutenant d’aviation Astouin
Le lieutenant Gaston Astouin, membre du 35^ème régiment d’aviation de Lyon et chevalier de la Légion d’honneur, participa au meeting sur son Hispano-Delage. Lors d’une démonstration de chasse aux ballonnets, où il s’agissait de détruire ces derniers, il piqua soudain du nez après un virage et s’écrasa à une centaine de mètres du hameau de Naz en direction de Cheseaux. L’aviateur, inconscient, fut trouvé assis dans la carlingue.

Ayant reçu les premiers soins de la part du Dr. Francis Messerli, il fut transporté en automobile à la clinique de Mont-Riant où il arriva dans le coma. Dans un premier temps, l’état du blessé s’améliora, mais quelques heures plus tard, il succomba à une hémorragie.

A sa mémoire, on érigea une stèle non loin de la piste de l’aérodrome de la Blécherette, le long de la route de Romanel. Cette stèle qui fut inaugurée le 29 mai 1925 fut conçue et réalisée par l’architecte Jacques Favarger et le sculpteur Milo Martin. Le 21 juillet 1966, le monument fut déplacé de 300 mètres environ en raison d’un remaniement des chemins au Solitaire, près de la Blécherette.