Eleftherios Venizélos

Eleftherios Venizelos est considéré, dès 1921, comme le «fondateur de la Grèce moderne». Il est le chef de la délégation grecque à Lausanne où la Turquie arrive en position de force après sa victoire militaire contre les Grecs. Premier ministre à partir de 1910, il mène une politique de modernisation du royaume, principalement en ce qui concerne l'armée et la marine. La Grèce sort ainsi vainqueur des deux guerres balkaniques. Grâce à son action pendant la Première Guerre mondiale, le royaume de Grèce figure dans le camp des vainqueurs. Son talent de diplomate sert les intérêts de la Grèce lors des négociations menant aux Traités de Neuilly et de Sèvres. Accueilli en héros à son retour, il perd cependant les élections de novembre 1920. Cet échec marque le début d’une succession d’exils en France et de retours politiques.

L’instabilité politique règne en Grèce et il revient deux fois dans la position de l’homme providentiel. Revenu aux affaires après la défaite de la Grèce contre la Turquie, il négocie le Traité de Lausanne. Il négocie également avec la délégation turque la question de l'échange de populations pour une homogénéisation ethnico-religieuse des territoires, censée éviter les conflits à l'avenir. Il défend le principe d'un échange des populations sur une base volontaire et non forcée. La «Convention concernant l'échange des populations grecques et turques» est signée le 31 janvier 1923 à Lausanne.