1896-2026: 130 ans d'énergie à votre service

Louis Schmid, Batterie de fours à l’usine à gaz d’Ouchy, photographie, 1895, coll. Musée
Historique Lausanne. Atelier de numérisation Ville de Lausanne.

Création des SiL

Tout commence en 1846 à Ouchy: les premiers lampadaires au gaz s’allument, exploités par la Société lausannoise pour l’éclairage et le chauffage par le gaz. Le gaz de ville est produit à partir de houille par distillation dans une usine située à l’emplacement de l’actuel hôtel Mövenpick. En 1895, la Ville de Lausanne rachète la Société pour l’éclairage et le chauffage par le gaz, à la fin de sa concession. 

Le 1er janvier 1896, les Services industriels de Lausanne (SiL) sont créés pour fournir du gaz et de l’éclairage aux Lausannoises et Lausannois.

Débuts de l'élecricité

A la fin du siècle, l’électricité – produite par des turbines hydrauliques sur les cours d’eau de la région - permettait d’allumer les premières ampoules, notamment dans les hôtels de la Riviera vaudoise. Pour avoir sa propre électricité, Lausanne décidait alors d’investir en construisant en 1899 l’usine hydroélectrique du Bois-Noir sur le Rhône à St-Maurice. 

Construction de Pierre-de-Plan

Pour distributer l'électricité produite à St-Maurice, les SiL construisent une usine en 1900-1901 sur le site dit "en Pierre-de-Plan". Ils construisent également une ligne à haute tension de St-Maurice à Lausanne, l'une des premières de Suisse. Des retards dans les travaux à St-Maurice les obligèrent à se doter de turbines à vapeur pour produire les premiers kilowattheures nécessaires à l'inauguration du quai d'Ouchy. C’est pour cette raison qu’une cheminée est visible à Pierre-de-Plan dès les débuts. Ces machines ont permis ensuite de compléter la production lors des pics de consommation en hiver.

Premiers luminaires électriques

Pour l'inauguration du quai d'Ouchy rénové en 1901, 20 luminaires électriques sont installés. Ils s'allument grâce aux kilowattheures produits à l'usine du Bois-Noir à St-Maurice. 

Construction de Malley

En 1908, la consommation de gaz augmente rapidement et l'usine d'Ouchy devient trop petite. Une nouvelle usine est construite sur un terrain agricole proche des abattoirs, qui avaient besoin d'énergie. Moderne et automatique cette usine dispose d'un gazomètre de 15'000 m3 et c'est la première installation de ce genre hors de Grande-Bretagne où elle a été inventée. Elle est inaugurée en 1911 et fonctionnera jusque dans les années 70, lorsqu'on commence à distribuer du gaz naturel.De cette usine, il reste aujourd'hui les bâtiments qui abritent le théâtre Kléber-Méleau. Quant à la boule à gaz, elle date de 1974 pour stocker le gaz naturel.

Création d'Energie-Ouest Suisse (EOS)

En 1919, les restrictions sur le gaz et le charbon durant la première Guerre mondiale ont stimulé la demande en électricité. Pour développer le réseau de transport national et la production hydroélectrique, les SiL et plusieurs producteurs d'électricité se regroupent dans EOS, qui deviendra Alpiq puis EOS Holding. 

Installation à la place Chauderon et rue de Genève

En 1924-25, les SiL construisent les bâtiments de la rue de Genève et s'installent à la place Chauderon. 

Dans les années qui suivent, l'éclairage public électrique se développe et l'éclairage public au gaz est abandonné. Les premiers éclairages patrimoniaux font leur apparition, telle que la Cathédrale en 1932. 

Début du chauffage à distance

En 1934, les SiL raccordent la centrale de Pierre-de-Plan à l'hôpital Nestlé juste à côté (futur CHUV). En effet, des ingénieurs ont l'idée de récupérer la chaleur émise par les machines à vapeau qui font tourner les turbines électrique. Lausanne sera le 3e réseau de chauffage à distance de Suisse (après la Chaux-de-Fonds et Zurich). A l'époque, le chauffage à distance était vanté pour sa capacité à assainir l'air des villes et améliorer la santé, car il permettait de supprimer les cheminées individuelles. 

Construction du poste de transformation électrique de Romanel

Dans les années 30, l'électricité ne cesse de se découvrir de nouveaux usages. Le réseau de transport haute tension se développe et un poste de transformation HT/MT et de distribution est construit à la périphérie en 1934, à Romanel-sur-Lausanne. 

Création d'un magasin à Chauderon

En 1935, les SiL créent un magasin de vente d'appareils électriques au rez-de-chaussée du bâtiment de la place Chauderon 23. 

Révolution dans les cuisines

De nouveaux appareils électroménagers font leur apparition. Les SiL veulent encourager les ménages à abandonner les appareils fonctionnant au gaz ou au charbon qui sont très polluants. De plus, l'arrivée du frigo dans les cuisines améliore l'hygiène alimentaire. 

Construction de l'usine de Lavey

En 1946, au sortir de la 2e Guerre mondiale, la consommation d'électricité a encore augmenté et la production de l'usine du Bois-Noir à St-Maurice ne suffit plus. Les SiL décident de construire une nouvelle usine hydroélectrique près du Rhône à Lavey. Celle-ci fonctionne grâce à un barrage sur le fleuve quelques kilomètres en amont et une galerie d'amenée d'eau qui fait tourner les turbines. L'usine est inaugurée en 1950. 

Construction de l'usine du Vallon

Dans les années 50, le problème des déchets trouve une solution intéressante: l'incinération dont la chaleur est recyclée dans le chauffage à distance. L'usine du Vallon est construite en 1958 et le chauffage à distance peut se développer grâce à une conduite qui la relie à Pierre-de-Plan. 

Expo'64

Pour l'Expo'64, les SiL construisent le premier poste de transformation électrique haute tension/moyenne tension dans un bâtiment. On peut le voir encore juste à côté du musée romain de Vidy. Ils centralisent aussi l'éclairage public grâce à une télécommande installée à Pierre-de-Plan. 

Cette même année, ils réalisent une installation de craquage d'essence légère à Malley pour produire du gaz manufacturé à moindre coût. 

Création de Gaznat SA

Dans les années 60, le gaz naturel, plus calorifique que le gaz manufacturé, est découvert sur les pourtours de la Méditerrannée et acheminé à travers l'Europe. Les SiL participent à la création de la société Gaznat SA et à la construction du premier gazoduc dans le lac Léman. 

Suite au 1er choc pétrolier en 1973, les SiL construisent quelque 570 km de conduites de gaz naturel de Lutry à Nyon. 

Création du téléréseau

Dans les années 70, la télévision s'installe dans tous les foyers. Pour parer aux problèmes de réception dûs aux collines lausannoises, la Ville de Lausanne crée la société Urbatel en 1976 et investit dans le développement du téléréseau pour accueillir la TV analogique dans la région lausannoise. 

Ces travaux permettront également d'enterrer une bonne partie des lignes électriques.