Antoine Dufour, une sorcière à Lausanne au 17^e siècle

Qui est vraiment Antoine Dufour?

Qui est cette femme? Est-elle conforme à l’image de la sorcière transmise et popularisée par l’historiographie actuelle? Que peut-on savoir de son parcours à travers les sources, dans un contexte de pic de répression de la sorcellerie? Sa pratique relève-t-elle de la magie, de la sorcellerie ou des deux? 

Sans spoiler toute l'enquête, l'historien Philippe Broillet répond à quelques questions.

Le prénom «Antoine» est-il commun pour une femme à l'époque moderne?
Tout à fait, ce prénom est très courant dans sa version féminine, du Moyen Âge jusqu'au 17^e siècle en tout cas. On retrouve également «Antonia», ainsi que les dérivés «Toinette» et «Antoinette». C'est également valable pour d'autres prénoms que l'on considère de nos jours comme masculins, comme par exemple «Philippe».

Quel est le lieu de résidence d'Antoine Dufour?
Elle habite une maison héritée de son premier mari Thivent Chevalley, bourgeois de Lausanne et maître charpentier de profession. Cette propriété, complétée d'un jardin et d'une vigne, est située dans le faubourg de Marterey, juste en dehors des enceintes de la ville. 

Quel âge a-t-elle?
Elle est encore en âge d'avoir des enfants lors de son mariage en secondes noces avec Claude Destry, également bourgeois de Lausanne, et devait donc avoir entre 40 et 50 ans. Son contrat de mariage mentionne son souhait de descendance et précise que son mari était «de beaucoup moindre ancien» qu'elle. 7 ans après, elle est condamnée au bûcher.

Quelle est sa profession?
On ne lui connaît aucune activité professionnelle. Il est cependant assez courant pour les bourgeois de Lausanne et leurs épouses de participer à l'entretien de la vigne et du potager, en sus du personnel éventuellement engagé pour ces travaux.

Quel est son statut?
Antoine Dufour est originaire de «Chaugniez», probablement Chogny, une localité de la paroisse de Chessel dans le district d'Aigle. Sa présence à Lausanne est attestée depuis au moins le début du 17^e siècle. Elle est femme de bourgeois de Lausanne de par ses 2 mariages successifs. Elle bénéficie d'une aisance financière certaine: à cette époque, qui possède une vigne et le droit de la cultiver est généralement aisé.

Que s’est-il passé après son exécution?
Après son exécution, ses biens confisqués ont été mis aux enchères au nom de la Seigneurie de Lausanne. Son deuxième mari les a rachetés 23 jours après et s'est remarié dans les 3 mois.

Pour en savoir plus, rendez-vous le 22 mars!

Propos recueillis par Line Lanthemann