Calviniste réfugiée à Genève et au château de Prangins, Maria Belgia de Portugal est la fille d’Emmanuel de Portugal et d’Émilie de Nassau. Refusant le mariage prévu par sa mère, elle et son amoureux le colonel allemand Jean Théodore de Croll préméditent un enlèvement rocambolesque qui les amène à Vevey.
Marié à Bümpliz, le couple fondera une famille au château de Prangins. La descendance de Maria Belgia permettra de retrouver les princes de Nassau dans les arbres généalogiques de beaucoup de familles vaudoises.
Grâce aux démarches du vicomte Faria, consul du Portugal à Lausanne, Genève pose une plaque, Vevey baptise un quai et Lausanne une avenue honorant la mémoire de Maria Belgia.
Avenue Maria-Belgia
L’avenue Maria Belgia était une des 3 rares plaques de la ville a porter un nom de femme avant que la Municipalité décide d'en nommer ou renommer pour donner plus de visibilité aux femmes dans l’espace public. Cette avenue porte ce nom depuis 1913.